2005年11月4日下午，为期三天的中国—澳大利亚自由贸易区谈判第三轮磋商在北京结束。至此，中澳自贸区谈判第一阶段基本结束。双方对磋商的结果表示满意。

    在今年八月份第二轮磋商的基础上，双方就两国贸易体制进一步交换了信息，并相互回答了各自关注的问题。双方认为信息交换增进了对彼此贸易体制的了解，为今后进行实质性谈判创造了条件。

    商务部世贸司张向晨司长和澳大利亚中澳自贸区谈判工作组组长韦尔斯(RicWells)共同主持了磋商。商务部副部长易小准出席了闭幕式。

    近年来，中澳关系发展势头良好。去年两国双边贸易额突破两百亿美元，比上年增长了百分之五十。

    今年四月，澳大利亚总理霍华德访问中国。双方取得了一些重要的共识，其一是澳大利亚方面承认中国完全市场经济地位，其二是双方签署了启动中澳自由贸易协定谈判的谅解备忘录。

    中澳自贸区首轮谈判于今年五月正式开始。建立自贸区是双方共同的意愿，双方都认为建立自贸区能够更好地促进两国经贸合作的开展，是一种平等、互利、互惠的经贸安排。

    双方商定第四轮磋商将于明年早些时候在澳大利亚举行。

    在当天举行的新闻发布会上，中澳双方正式宣布，备受瞩目的中澳自贸区谈判至此完成了第一阶段工作。虽然这一阶段的谈判还只是处于信息交换阶段，但是，中澳两大经济体未来实质性谈判的焦点问题已经基本凸显。

中澳促进谈判热情高涨

    共同主持了第三轮磋商的中国商务部世贸司司长张向晨与澳大利亚谈判工作组组长韦尔斯再次强调了中澳建设自由贸易区的重要意义。

    张向晨表示，中国目前正在与几个国家和地区开展自由贸易协定的谈判。但是，与澳大利亚的自贸协定谈判是目前为止对中国最为重要的一次自由贸易协定谈判。因为与这些国家相比，澳大利亚是继新西兰之后的第二个发达国家，也是第一个经济规模较大的发达国家。

    而对于澳大利亚而言，与中国的自由贸易协定谈判意义更显重要：目前中国已经成为澳大利亚第三大货物贸易伙伴和第二大出口市场。去年，澳大利亚对中国的出口额为其GDP增长的贡献率高达30%。

    根据中澳自贸区联合可行性研究得出的结论，中澳自由贸易区将会给双方经贸关系带来非同寻常的发展。该研究指出，独立经济模型表明，如果在2006年建成自贸区，2006年至2015年，中国和澳大利亚的实际GDP年均增长率将提高约0.04个百分点，以当前价值计算，将会使中国和澳大利亚的实际GDP累计分别提高640亿美元和180亿美元。而且，建立自贸区还将提高两国的福利水平。与在2006年当年建成自贸区相比，若在2006年至2010年内逐步建立自贸区，那么这期间两国的GDP收益将减少25%。

    外界关于完成谈判的时间表曾经出现过两种猜测，一种说法认为会在2006年10份结束，还有一种猜测认为将有可能在2008年结束。

未来实质性谈判几大焦点凸显

    同以往众多的国际多边、双边谈判一样，农业问题仍将是今后中澳自贸协定谈判的最大难点。中国是澳大利亚的第三大农业出口市场，对澳大利亚的农产品贸易额存在巨大逆差。

    根据统计，2004年，双边农产品的贸易额为26.5亿美元，而澳大利亚对中国的出口高达24.1亿美元。相比之下，中国对澳大利亚的出口仅达到微不足道的2.33亿美元。中国国内业界担心，与澳大利亚达成自由贸易协定以后，澳大利亚的农产品尤其将会对中国的乳制品、羊毛等产品带来强大冲击。

    韦尔斯一直努力消除类似的忧虑。韦尔斯在发布会上说，中国每年会进口大量的澳大利亚羊毛，为此中国进口商不得不付出高昂的成本，影响了竞争力。一旦双方建成自贸区，中国进口商将会在关税等方面得到很多实惠。

    能源是中澳自贸协定谈判的另一个敏感话题。去年，中国从澳进口矿产品和能源达67亿美元。澳大利亚希望能成为中国矿产品和能源稳定的供应体，还希望中国能放宽对外资投资矿产的限制。在能源问题上，中澳双方还存在着一些分歧和障碍。

    与此同时，澳大利亚也面临着来自本国制造业的很大压力。澳制造业人士担心，中国的服装、纺织品、机动车及部件和各种杂项制成品会冲击澳的制造业发展。因此，在今年4月在澳大利亚政府承认中国市场经济地位时，澳大利亚也出现了很多反对的声音。